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Réouverture de la prison de Forest : suivre le parcours d’un·e détenu·e en prison
Près de trois ans après sa fermeture et le transfert de ses détenus vers la méga-prison de Haren, la prison de Forest a rouvert ses portes le 8 septembre, mais avec une mission bien différente : devenir un espace citoyen, pédagogique et historique dédié à la réflexion sur la question de l’enfermement. Porté par l’ASBL 9m² (la taille d'une cellule), ce projet ambitieux transforme une aile de l'ancienne prison en un lieu de sensibilisation et de débat, alors que le système carcéral belge traverse une crise liée à la surpopulation et aux conditions de détention indignes.
Le projet Prison Box, lancé en 2022 par la Ligue des familles, repose sur les témoignages de proches de détenus qui révèlent les multiples difficultés psychologiques, économiques et géographiques qu’ils affrontent. Ces témoignages seront mis en lumière lors des visites organisées par l’ASBL 9m², permettant ainsi une prise de conscience collective autour de l’expérience des familles confrontées à l’enfermement.
Un lieu symbolique, construit en 1910, se voit ainsi transformé en un espace immersif. L’objectif est d’offrir des visites interactives, des rencontres et des débats afin de réfléchir ensemble au sens de la peine et aux politiques pénales.
Une immersion dans le quotidien carcéral
L’ASBL 9m² propose un parcours immersif qui plonge les visiteurs dans le quotidien d’un détenu, depuis son enregistrement au greffe jusqu’à sa cellule, en passant par les parloirs, les cachots et l’annexe psychiatrique. Grâce à des photographies, des archives et des témoignages poignants, les visiteurs pourront appréhender la réalité de la détention. Les visites seront animées par d’anciens détenus ou des professionnels du milieu carcéral. Ce projet s’inspire de l’expérience réussie de la prison de Tongres, transformée en musée pédagogique entre 2005 et 2008.
Le projet invite ainsi à repenser notre rapport à la justice et à la peine, en croisant histoire, patrimoine et réflexion citoyenne.
Un système carcéral en crise
La fermeture de la prison de Forest en 2022 faisait suite à des conditions de détention de plus en plus précaires : humidité, murs en dégradation, infiltrations et présence de rats dans les cuisines. Aujourd'hui, la surpopulation carcérale en Belgique atteint des chiffres records, avec 13 061 détenus pour 11 040 places, soit un déficit de plus de 2 000 lits. Environ un tiers des détenus sont en détention préventive, sans condamnation définitive, et la Belgique affiche l’un des taux de suicide en prison les plus élevés d’Europe. Pourtant, face à cette situation alarmante, les solutions proposées restent souvent limitées à la construction de nouvelles prisons.
Ce projet ouvre un espace de débat et interpelle la société sur la nécessité de repenser les politiques pénales et la gestion de l’enfermement.
