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Le congé de maternité des indépendantes enfin allongé
Si vous êtes une maman indépendante, vous en avez sans doute fait la douloureuse expérience : après votre accouchement, vous avez pu passer moins de temps avec votre bébé que vos amies salariées ou fonctionnaires. Une inégalité dénoncée depuis des années par la Ligue des familles, qui va enfin être corrigée. C’est une très bonne nouvelle pour les familles et pour les droits des mères.
Aujourd’hui : un écart injustifiable de 3 semaines
Actuellement, les mères indépendantes bénéficient d’un congé de maternité indemnisé de 12 semaines. Une de ces 12 semaines doit être prise avant l’accouchement. Les salariées et fonctionnaires ont, elles, droit à 15 semaines rémunérées.
Concrètement, cela signifie qu’un bébé dont la maman est indépendante verra cette dernière reprendre son activité professionnelle alors qu’il est âgé d’à peine 10 ou 11 semaines.
La rémunération hebdomadaire brute actuelle du congé de maternité des indépendantes, payée par l’INAMI, est de 890,31 € pour les 4 premières semaines puis 814,32 € pour les semaines suivantes[1].
En outre, les mères indépendantes ont droit à 105 titres-services gratuits pour faire appel à une aide-ménagère à domicile (repassage, nettoyage, cuisine…) lors de la reprise de leur activité.
[1] Montants indexés au 01/01/2026
Demain : Ce qui va changer concrètement
L’allongement du congé de maternité a été annoncé le 6 janvier dernier par Eléonore Simonet (MR), Ministre des Classes Moyennes, des Indépendants et des PME. Cette mesure fait partie d’un plan destiné à soutenir les indépendants, et notamment l’entreprenariat porté par des femmes. Le congé de maternité des mères indépendantes sera porté à 15 semaines, pour atteindre une durée identique à celle du congé des salariées et fonctionnaires.
Les indépendantes auront dès lors le choix entre :
- conserver un congé de maximum 12 semaines et l’aide à la maternité sous forme de titres-services
ou
- bénéficier du congé allongé à 15 semaines mais renoncer aux titres-services.
Même si le calendrier précis n’a pas été communiqué, le cabinet de la ministre nous a confirmé que cette mesure entrerait en vigueur en 2026.
Et le congé parental ?
Le congé de naissance n’est pas le seul dispositif de conciliation possible pour les familles. Chaque année, les parents sont de plus en plus nombreux à recourir au congé parental. Ce dernier a pour objectif de permettre aux travailleuses et travailleurs de s’occuper de leur(s) enfant(s) de moins de 12 ans (moins de 21 ans en cas de handicap) pour une période pouvant aller jusque 4 mois par enfant (à prendre de manière consécutive ou non).
Il s’agit cependant d’un dispositif auquel les parents indépendants n’ont tout simplement pas droit !
La Ministre Simonet a annoncé vouloir y remédier, en créant un congé parental rémunéré pour les parents indépendants. L’accès à ce droit sera néanmoins très progressif: on parle pour le moment d’une semaine de congé parental, et seulement à partir de 2028. Sera-t-il accessible aux parents indépendants actuels, ou uniquement pour les futures naissances ? Ce n’est pas encore déterminé.
Quelles perspectives ?
L’allongement du congé de maternité, tout comme l’accès au congé parental pour tous les parents, sont des mesures qui figurent dans le Memorandum que la Ligue des familles a présenté à tous les partis politiques à la veille des précédentes élections.
Lors d’une récente rencontre avec le cabinet de la Ministre Simonet, nous avons également souligné que l’allongement du congé de maternité est la première mesure citée par les mères indépendantes pour les soutenir dans leur parentalité[2] : 70% d’entre elles la placent dans leur top priorités. La Ligue des familles se réjouit donc d’avoir été entendue : il s’agit en effet d’une excellente nouvelle pour ces mères qui étaient pénalisées sur base de leur statut professionnel.
Cependant, même si les mères belges seront désormais sur un pied d’égalité, le congé de maternité en Belgique demeure l’un des plus courts d’Europe. Il occasionne aussi des pertes de revenu pour les familles. La Ligue des familles continuera de se mobiliser pour des congés plus longs, mieux rémunérés. Elle restera particulièrement attentive à la mise en place concrète de l’allongement du congé de maternité des mères indépendantes, et plus généralement à la future réforme des congés familiaux prévue par le gouvernement fédéral.
