Activités extrascolaires : ces passions qui mettent la pression

Avec la rentrée, la course quotidienne vers les activités extrascolaires des enfants a repris pour de nombreux parents. La Ligue des familles a mené l'enquête auprès de 823 familles, comptant plus de 1500 enfants, pour connaître le nombre de trajets effectués par les parents pour ces activités, les sports les plus pratiqués par les enfants, le coût de l'inscription au foot, à la danse ou à des cours particuliers de piano.

En moyenne, une famille doit effectuer 8 trajets par semaine pour aller conduire ou chercher les enfants à leurs activités sportives, musicales ou artistiques. Dans 13% des cas tout de même, 15 trajets hebdomadaires ou plus sont nécessaires, soit plus de 2 par jour en moyenne.

C’est sur les parents que repose très majoritairement la charge de ces trajets. La quasi-totalité (92%) des parents répondants assurent eux-mêmes au moins une partie des trajets nécessaires. L’aide des proches, quand elle existe et est possible, constitue un grand soutien pour les parents mais seule une petite minorité des familles peut en bénéficier. Les grands-parents effectuent une partie des trajets dans moins d’un quart (22%) des familles. "Encore faut-il en effet que grands-parents il y ait, qu’ils aient du temps alors que l’âge de la retraite recule, qu’ils habitent à proximité, qu’ils soient suffisamment en forme et si besoin motorisés, qu’ils se répartissent entre tous leurs petits-enfants…" constate Madeleine Guyot, Directrice générale de la Ligue des familles.

Quand elle est possible, la solidarité s’exerce également entre parents d’enfants participant aux mêmes activités mais elle ne concerne ici aussi qu’une portion relativement congrue des familles : 17%.

Logiquement dès lors, près de la moitié (47%) des familles rencontrent des difficultés à trouver des activités compatibles avec leurs contraintes professionnelles, alors même que de nombreux parents, et surtout, encore, des mères, prennent un temps partiel à cette fin. Il faut dire que trouver une activité qui convient à son enfant, avec un horaire adéquat, est une gageure : 60% des parents signalent des places trop peu nombreuses et rapidement prises.

Le solfège, passage le plus souvent obligé pour la pratique d’un instrument, figure, sans grande surprise, au premier rang des activités musicales et artistiques pratiquées. 9% des enfants y sont inscrits. Le théâtre, les arts oratoires et l’expression scénique suivent de peu (7%).

Parmi les instruments de musique, c’est le piano qui recueille les faveurs du plus grand nombre d’enfants (7% des enfants pratiquent régulièrement cet instrument dans le cadre de leurs activités extrascolaires), suivi de la guitare (2%).

Pour les activités musicales et artistiques, une proportion importante des familles ont indiqué ne rien payer – probablement car leurs enfants fréquentent l’académie. Lorsque ces activités sont payantes, c’est le piano qui coûte le plus aux parents : en moyenne, 528€ par an pour un enfant. Suivent l’éveil musical (203€) et le dessin (200€).

Certains dispositifs financiers existent et sont utilisés par les familles pour réduire le coût des activités extrascolaires, par exemple les remboursements proposés par les mutuelles pour la pratique d’une activité sportive ou encore des initiatives locales comme les chèques-sports. 

"Il s’agit généralement de montants faibles par rapport aux frais engagés par les parents pour les activités extrascolaires. L’existence et le montant des interventions varient selon les mutuelles mais dépassent rarement quelques dizaines d’euros par an et par enfant; alors que les familles dépensent en moyenne 1295€ pour les activités extrascolaires. Mais il faut saluer les mutuelles pour ces dispositifs qui ont au moins le mérite d'exister. C'est en effet surtout du côté des pouvoirs publics que le soutien aux familles vient à manquer. Les chèques-sports, qui se montent également à quelques dizaines d’euros par an le plus souvent, n’existent pas dans toutes les communes, sont en général conditionnés à des plafonds de revenus qui en excluent des parents en difficulté, et à certaines tranches d’âges des enfants", constate Madeleine Guyot.

Les pouvoirs publics ont toutefois d’autres cartes en main pour permettre aux familles de faire face au coût de l’inscription aux activités extrascolaires. Au niveau fédéral, en assurant le bénéfice de la réduction d’impôt pour frais de garde pour toutes les activités extrascolaires, et en augmentant cette réduction. Les négociateurs du gouvernement Arizona avaient initialement envisagé d’augmenter de 45% à 100% la réduction d’impôt pour frais de garde ; dans la version finale de l’accord de gouvernement, ceci a disparu au profit d’un simple “examen” de la possibilité d’avancer en ce sens. La Ligue des familles appelle à revenir à l’ambition initiale.

Et au niveau communal ou de la Fédération Wallonie-Bruxelles, en créant des chèques-sports là où il n’en existe pas encore, en y donnant accès aux enfants de tous âges (y compris ceux de moins de 6 ans, trop souvent exclus), avec des montants dégressifs selon les niveaux de revenus, de manière à ne pas soutenir que les familles les plus précarisées, avec un couperet dès que le ménage gagne un tout petit peu plus.

L’investissement dans les piscines publiques constitue enfin un enjeu de taille. "La diminution du nombre de piscines publiques a forcément été suivie de la diminution du nombre d’enfants bénéficiant des cours de natation à l’école. Résultat : les familles qui peuvent se permettre de payer des cours en extrascolaire pour leurs enfants peinent régulièrement à trouver des places et doivent débourser des montants élevés, et les enfants issus de familles aux moyens réduits n’apprennent plus à nager. Pour la Ligue des familles, il y a là un véritable enjeu de sécurité qui nécessiterait d’être débattu dans nos instances politiques", selon Madeleine Guyot. 

"Il y a le coût, et puis il y a la course. La conciliation entre les horaires de travail et ceux de la crèche ou de la garderie scolaire constitue déjà un défi pour la plupart des parents. Quand on y ajoute les activités sportives, musicales et artistiques, cela devient un véritable casse-tête, qui se complexifie à chaque nouvel enfant dans la fratrie", poursuit Madeleine Guyot. La Ligue des familles appelle, comme de nombreux parents en ont exprimé le besoin en commentaire de cette enquête, à organiser bien plus d’activités extrascolaires au sein même des bâtiments scolaires quand c’est possible, et à défaut à multiplier les déplacements collectifs des enfants organisés entre l’école et les activités les plus fréquentées.